La carte d'identité
| Nom officiel | République du Pérou · República del Perú |
| Capitale | Lima, plus de 10,1 millions d'habitants avec le Callao, soit près de 30 % de la population du pays |
| Population | 34 157 732 habitants (premiers résultats du recensement national 2025, INEI) |
| Superficie | 1 285 215 km², soit environ 2,3 fois la France métropolitaine. Densité d'environ 26 habitants au km² |
| Langues officielles | Le castillan partout. Le quechua, l'aymara et les autres langues indigènes le sont dans les zones où elles prédominent (article 48 de la Constitution) |
| Langues vivantes | 48 langues indigènes recensées, réparties en 19 familles : 4 andines et 44 amazoniennes. 35 langues sont éteintes, 7 en danger critique |
| Monnaie | Le sol, code PEN, symbole S/. Environ 3,9 soles pour 1 euro à l'été 2026 |
| Fuseau horaire | UTC-5 toute l'année, sans changement d'heure. 6 h de moins qu'en France en hiver, 7 h en été |
| Découpage | 24 départements plus la province constitutionnelle du Callao, puis provinces et districts |
| Religion | Catholicisme majoritaire, fortement syncrétique, et progression évangélique marquée. Le recensement 2025 n'a pas posé la question ; les dernières données censitaires (2017) donnaient 76 % de catholiques et 14,1 % d'évangéliques |
| Espérance de vie | Environ 78 ans |
| Urbanisation | Environ 80 % de population urbaine |
| Fête nationale | 28 juillet, proclamation de l'indépendance par José de San Martín en 1821. Les Fiestas Patrias durent deux jours, les 28 et 29 |
| Indicatif téléphonique | +51 |
| Électricité | 220 volts, 60 Hz, prises de type A, B et C |
Trois pays en un
Le Pérou se lit toujours en trois bandes parallèles, du Pacifique à l'Amazonie.
La Costa, environ 11 % du territoire. Un désert de deux mille kilomètres de long, refroidi par le courant de Humboldt, traversé par une cinquantaine de fleuves qui y créent autant d'oasis. C'est là que vit la majorité des Péruviens et que se trouve Lima.
La Sierra, environ 28 % du territoire. La cordillère des Andes, qui culmine au Huascarán à 6 768 mètres. Cusco est à 3 399 mètres, le lac Titicaca à 3 812. C'est le monde quechua et aymara.
La Selva, environ 60 % du territoire et une fraction minuscule de la population. Forêts de nuages entre 800 et 3 500 mètres, puis plaine amazonienne. Cinquante et un des cinquante-cinq peuples indigènes du pays y vivent.
Cette verticalité produit une chose rare : le Pérou détient 28 des 32 climats répertoriés dans le monde selon la classification communément citée, et fait partie des pays mégadivers.
Qui sont les Péruviens
Au recensement de 2025, sur la population recensée : 61,8 % se déclarent metizos, 17,2 % quechuas, 9 % blancs, 6 % afro-péruviens, 2 % aymaras, 1,6 % natifs d'Amazonie. Au total, 8 760 093 personnes, soit 26,8 %, se déclarent indigènes ou afro-péruviennes.
Trois précisions indispensables.
- Ces chiffres ne mesurent pas une composition « raciale » mais une déclaration subjective, sensible au contexte social et à la formulation de la question.
- L'auto-identification indigène a reculé entre 2017 et 2025, ce que les organisations indigènes contestent méthodologiquement.
- Et 58,4 % des personnes qui se déclarent indigènes vivent en ville. Le cliché de l'indigène nécessairement paysan de montagne est faux.
S'ajoutent des communautés issues de l'immigration qui ont façonné le pays : environ 200 000 Nikkei d'origine japonaise, arrivés à partir de 1899, plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions de Péruviens d'ascendance chinoise selon la définition retenue, des Italiens, et les colons austro-allemands de Pozuzo et Oxapampa arrivés en 1859.
Cinq mille ans en dix lignes
- 3000 av. J.-C. Caral, dans la vallée de Supe, plus ancienne cité des Amériques.
- 1500 à 300 av. J.-C. Chavín de Huántar, premier grand centre de pèlerinage andin.
- 800 av. J.-C. à 800 apr. J.-C. Paracas et ses textiles, Nazca et ses géoglyphes, les Moche et leur orfèvrerie.
- 600 à 1000. Wari et Tiwanaku, premiers grands systèmes d'administration territoriale.
- 900 à 1470. Chimú et Chan Chan sur la côte nord, Chachapoyas et Kuélap dans la forêt de nuages, Sicán et Túcume.
- 1438 à 1533. L'empire inca, le Tahuantinsuyo. Un siècle, pas davantage.
- 16 novembre 1532. Cajamarca. Pizarro capture Atahualpa, qui est exécuté le 26 juillet 1533.
- 1535 à 1821. Vice-royauté du Pérou, Potosí, mita minière, révolte de Túpac Amaru II en 1780.
- 28 juillet 1821. Indépendance proclamée par San Martín, achevée à Ayacucho en décembre 1824.
- XXe siècle. Guano, guerre du Pacifique, réforme agraire de 1969, conflit armé interne de 1980 à 2000 avec au moins 69 000 morts, dont environ 75 % de langue maternelle indigène.
Ce qui se mange
Le Pérou aligne trois cuisines et deux fusions.
Trois cuisines : côtière, née du poisson du Humboldt et du limón de Piura, avec le ceviche, la causa, le tiradito ; andine, cuisine de conservation et d'altitude, avec le chuño, la pachamanca, le cuy, la papa sous plus de trois mille formes ; amazonienne, la moins connue, avec le juane, le tacacho, la patarashca et le paiche.
Deux fusions : le chifa, sino-péruvien, environ vingt-cinq mille établissements dans le pays selon les estimations, avec l'arroz chaufa et le lomo saltado ; le nikkei, japonais-péruvien, dont le restaurant Maido de Mitsuharu Tsumura a été élu meilleur restaurant du monde en juin 2025.
Trois produits qui expliquent le reste : la papa, née près du Titicaca il y a environ huit mille ans, avec plus de 3 000 variétés natives au Pérou ; l'ají, dont le Pérou cultive les cinq espèces domestiquées du monde ; le limón sutil, qui est une lime verte et non un citron jaune.
Le pisco, eau-de-vie de raisin non vieillie en bois, est produit dans huit vallées de la côte sud.
Ce qui se boit, se danse, se célèbre
La chicha de jora, bière de maïs andine, servie dans les picanterías. Le pisco sour. L'Inca Kola, soda jaune fluo au goût de verveine citronnée, qui a fait plier Coca-Cola au point que la marque a fini par en racheter une partie.
Le huayno dans les Andes, le vals criollo et la marinera sur la côte, le festejo et le landó afro-péruviens portés par le cajón, la cumbia amazónica en selva.
Trois grandes fêtes : la Candelaria de Puno en février, patrimoine immatériel de l'humanité, avec quelque 40 000 danseurs ; l'Inti Raymi à Cusco le 24 juin, reconstitution créée en 1944 ; le Señor de los Milagros à Lima en octobre, plus grande procession d'Amérique du Sud, née dans une confrérie d'esclaves africains.
Les chiffres qui situent
- Treize biens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont Machu Picchu, Cusco, Chan Chan, Caral, Chavín, les lignes de Nasca et le Qhapaq Ñan.
- Plus de 30 000 km de routes incas dans le Qhapaq Ñan, bien transnational partagé par six pays.
- 4,6 millions d'alpagas, soit plus de 80 % du cheptel mondial.
- Deuxième producteur mondial de cuivre, avec un record de 2,77 millions de tonnes en 2025.
- Premier exportateur mondial de myrtilles, dans une agroexportation qui a dépassé 15 milliards de dollars en 2025.
- Troisième producteur mondial de captures marines, et premier au monde pour une seule espèce, l'anchoveta.
- 4 157 469 visiteurs internationaux en 2025, dont seulement 14,4 % d'Européens. Prévision 2026 : environ 4,4 millions, soit un retour au niveau d'avant la pandémie.
- 1 542 350 visiteurs au Machu Picchu en 2025, sur un quota de 4 500 par jour porté à 5 600 en haute saison.
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
- Les saisons sont inversées : l'hiver austral, de juin à septembre, est la meilleure saison en montagne et la pire à Lima.
- L'altitude est le premier sujet de santé du voyage. Cusco est à 3 399 mètres, Puno à 3 812. Le Machu Picchu, à 2 430 mètres, est nettement plus bas que Cusco.
- Le passeport doit être valable au moins six mois. Pas de visa pour un séjour touristique de moins de trois mois.
- Le billet du Machu Picchu s'achète nominativement, sur un créneau horaire et un parcours précis, sur la plateforme officielle, plusieurs mois à l'avance en haute saison.
- La feuille de coca se consomme au Pérou et ne se rapporte pas : elle est un stupéfiant au regard du droit français et européen.
Notre guide « Préparer son voyage » détaille tout cela.