Qaxamarka, la cité de la brume dorée. Terre d'orfèvres bien avant les Incas, et lieu où bascula l'histoire du continent, le 16 novembre 1532.
Dès le Ier siècle, la culture Cajamarca développe une poterie fine à engobe crème et une maîtrise hydraulique sans équivalent dans les Andes du Nord, visible à Cumbemayo. Vers 1100 av. J.-C., le site de Kuntur Wasi révèle l'un des plus anciens travaux de l'or d'Amérique du Sud. Devenue résidence impériale inca sous Huayna Cápac, avec ses thermes des Baños del Inca, Cajamarca entre dans l'Histoire universelle le 16 novembre 1532 : Pizarro y capture l'Inca Atahualpa, qui propose de remplir une salle d'or (le Cuarto del Rescate) pour sa liberté avant d'être exécuté en 1533, marquant la fin de l'empire inca.
À 2 750 m dans une vallée fertile, Cajamarca jouit d'un climat qualifié de « printemps éternel ». La région (33 318 km²) va des hauts plateaux de jalca (plus de 3 500 m) aux vallées chaudes de Jaén et San Ignacio, aux portes de l'Amazonie.
Aqueduc préinca taillé dans la roche, prouesse hydraulique vieille de 3 000 ans.
La salle qu'Atahualpa fit remplir d'or et deux fois d'argent pour racheter sa liberté.
Sources thermales où l'Inca aimait à se reposer, toujours en activité.
Kuntur Wasi et la tradition Cajamarca témoignent d'échanges à longue distance avec Chavín, Wari et Tiwanaku sans jamais être absorbées, une identité andine septentrionale distincte du quechua cusquénien que les habitants revendiquent aujourd'hui, jusque dans la graphie « Qaxamarka ».
Cochon d'Inde frit, classique des fêtes du nord andin.
Cuisine de vallée fertile, maïs tendre et herbes de la jalca.
La région est réputée pour ses fromages et son manjar blanco artisanal.
2 à 3 jours permettent de voir la ville, Cumbemayo et les Baños del Inca. Bonne étape sur la route du nord vers Chiclayo et Trujillo.