Au cœur du poumon vert du monde. Le plus grand département du Pérou (368 851 km², la taille de l'Allemagne), accessible seulement par avion ou par bateau, où l'architecture Belle Époque du caoutchouc côtoie la plus grande diversité vivante de la planète.
Habitée depuis au moins 11 000 ans par des peuples comme les Ikitu, la région reste hors de l'emprise directe de l'empire inca, qui entretient toutefois des échanges commerciaux avec les peuples forestiers. Iquitos est fondée comme réduction jésuite vers 1757, avant de connaître, entre 1880 et 1914, le boom du caoutchouc : la ville passe de 1 500 à 50 000 habitants, se couvrant de façades Belle Époque et d'azulejos portugais, dont la fameuse Casa de Fierro.
Climat équatorial toute l'année, sans vraie saison sèche mais avec une baisse des pluies de juin à octobre, période idéale pour la randonnée et l'observation de la faune. De novembre à mai, les hautes eaux permettent de naviguer en pirogue jusqu'à la canopée de la forêt inondée (várzea).
Quartier flottant sur pilotis, marché à ciel ouvert et pharmacopée forestière vivante dès 5 h du matin.
Plus de deux millions d'hectares protégés, plus de 1 000 espèces animales.
Cœur social d'Iquitos et vitrine de l'architecture Belle Époque du caoutchouc.
Loreto compte une cinquantaine de peuples originaires appartenant à treize familles linguistiques : Kukama-Kukamiria, Yagua, Bora, Huitoto, Shipibo-Conibo présents sur le marché de Belén, et le peuple Ikitu, dont la langue ne compte plus qu'une poignée de locuteurs.
Riz, poulet ou poisson et épices cuits dans une feuille de bijao, plat de la fête de San Juan.
Poisson de rivière mariné et grillé en feuille de bijao sur les braises.
Fruits de la forêt à la teneur en vitamine C et bêta-carotène exceptionnelle.
5 à 7 jours minimum, 10 à 14 pour associer Iquitos et un séjour en lodge à Pacaya Samiria. Vaccination fièvre jaune obligatoire ; aucun risque d'altitude (100-300 m).