Là où la terre touche le ciel. À 3 827 m, Puno veille sur la plus haute mer navigable du monde, matrice mythique d'où sortirent Manco Cápac et Mama Ocllo pour fonder l'empire inca.
Sur les rives du Titicaca, la culture Pukara (1 400 av. J.-C. – 400 apr. J.-C.) érige les premiers temples lithiques, suivie par le rayonnement de Tiwanaku puis le royaume aymara des Qolla, qui résiste longtemps aux Incas avant d'être intégré au Tawantinsuyu sous Pachacutec. Selon le mythe fondateur, c'est du lac que sortirent Manco Cápac et Mama Ocllo, envoyés par Inti pour fonder Cusco : Puno n'est donc pas une région inca parmi d'autres, mais la matrice mythique de l'empire.
L'Altiplano, plateau d'altitude partagé avec la Bolivie, est régulé par le lac Titicaca (8 372 km², 281 m de profondeur). La saison sèche (mai à octobre) offre un ciel d'un bleu minéral et des nuits glaciales (jusqu'à -5 °C) ; la saison des pluies (décembre à mars) verdit l'altiplano.
Chullpas (tours funéraires) au bord de la lagune d'Umayo, où reposaient les seigneurs Qolla puis incas.
Îles flottantes en roseau totora, mode de vie unique au monde perpétué par le peuple Uros.
Îles classées au patrimoine immatériel de l'UNESCO pour leur art textile, nuits chez l'habitant.
Trois peuples cohabitent : les Aymaras au sud du lac, les Quechuas au nord, les Uros sur l'eau, dans un mélange de trois langues souvent parlées dans la même phrase. Le tissage à la callua et la teinture végétale à la cochinilla se transmettent de mère en fille.
Truite du lac dorée à la poêle, l'un des plats les plus courants de l'altiplano.
Soupe nourrissante d'agneau, chuño et légumes andins.
Pomme de terre déshydratée par le gel et le soleil, technique de conservation vieille de 2 000 ans.
3 jours pleins minimum : acclimatation et découverte de la ville, une journée sur le lac (Uros et Taquile), une journée à Sillustani. Toujours arriver depuis Cusco, Arequipa ou la Vallée Sacrée, jamais directement de Lima par avion. Mai, juin, septembre et octobre offrent le meilleur compromis lumière et affluence.